Такие непростые гвозди

Гвозди, как самый простой вид металлического крепежа, являются товаром массового спроса.  Ученый из Канады Джей Уилсон, как-то заметил, что «явление людскому племени гвоздя ничуть не уступает по своему значению изобретению колеса, а может быть даже и превосходит его». На протяжении столетий гвозди изготавливались из самых разнообразных материалов; костей животных, дерева, бронзы, меди и железа. Сейчас в качестве сырья для их производства в большинстве случаев используется стальная низкоуглеродистая проволока общего назначения (ГОСТ 3282-74), которую выпускает Уманский завод Украгрометпром.

До начала XIX века гвозди ковались вручную, поэтому их производство была очень трудоемким и тяжелым делом. Согласно существующим историческим документам, только в Британии в XVII веке производством гвоздей занимались почти 60 тысяч ремесленников. Гвозди стоили очень дорого и многие преступники предпочитали воровать не украшения из драгоценных металлов, а именно гвозди, потому что спрос на них был всегда.

Цена на гвозди значительно упала в начале XIX века, после того как появились станки для их производства.  Считается, что первый станок для производства гвоздей придумал и собрал известный американский изобретатель, инженер-механик и физик, обладатель 21-го американского и 19-ти английских патентов Джейкоб Перкинс. В 1790 году, когда ему было всего 24 года, он создал станок для стрижки и обработки гвоздей. Этот станок мог разрезать металлическую проволоку на равные отрезки, один конец каждого кусочка затачивал, а на противоположном формировал шляпку.  В 1795 году Перкинс получил патент на свои усовершенствованные гвоздильные станки и начал бизнес по производству гвоздей. Примерно в это же время похожий механизм для производства гвоздей запатентовал и изобретатель Томас Клиффорд.

Изобретения своих предшественников усовершенствовал Джесс Рид, который в 1807 году получил патент на гвоздильный станок, который за одну операцию резал проволоку на отрезки заданной длины, затачивал острие и формировал шляпку. Такой станок мог выпускать до 6 тысяч гвоздей в день, что резко снизило их цену.

Современный гвоздевой станок может «выдавать» до 700 гвоздей в минуту. Всего же в мире производится около 4 миллионов тонн гвоздей в год. Лидером среди стран-производителей этих популярных крепёжных изделий является Китай, который ежегодно выпускает примерно полтора миллиона тонн гвоздей.

Чаще всего в промышленности и в быту используются обычные строительные гвозди, хотя всего существует более 300 различных типов гвоздей.

В ряде западных стран в качестве единицы измерения длины гвоздя используется латинская буква d. Хотя сама буква «d» была позаимствована у древнеримской монеты «динара», но Британии она расшифровывается как «пенни» – по названии мелкой монеты, которой в 18 веке часто платили за эти незаменимые крепежные материалы. Объясняется это тем, что англосаксонских странах денарий получил название «пенни».